BAPE : À la découverte de l'iconique streetwear japonais

A Bathing Ape, également connu sous le nom de BAPE, est une marque de streetwear japonaise fondée en 1993 par Nigo, de son vrai nom Tomoaki Nagao. Nigo avait une passion pour la mode, la musique hip-hop et la culture urbaine, et il a créé BAPE pour fusionner ces influences dans un style distinctif. La mode urbaine japonaise est connue pour son originalité, son éclectisme et son avant-gardisme, ce qui justifie notamment la présence de couleurs très vives sur les chaussures de la marque. D'abord, destinés à un marché locale, elles s'adaptent aux goûts de la population, qui reste son cœur de cible.

La mode japonaise, englobe une variété de styles et d'influences, reflétant la diversité des goûts et des sous-cultures au Japon. La mode du pays du soleil levant, comprend plusieurs styles, adoptés dans le monde entier comme le style Lolita, associé à la culture Kawaii, le style Harajuku, plus excentrique ou encore le style streetwear avec des marques comme Bape, Comme des Garçons ou encore Suprême.

De Tokyo au Monde : L'Épopée de BAPE dans la Mode Streetwear

Né en 1970, à Gunma au Japon, il a commencé sa carrière dans l'industrie de la mode en tant que rédacteur de mode pour le magazine japonais "POPEYE"

En 1993, à l'âge de 22 ans, Nigo a créé A Bathing Ape. Le nom de la marque, qui signifie "Un singe qui se baigne", a été choisi pour exprimer son sentiment d'être un outsider dans le monde de la mode. A cette époque là, les marques commencent de streetwear commencent petit à petit à immerger mais restent encore vues comme étant marginales.

Le nom "A Bathing Ape" a été inspiré par le film "Planète des Singes" (Planet of the Apes en anglais). Nigo a donc utilisé le singe comme mascotte emblématique de la marque.

L'un des éléments les plus distinctifs de BAPE est le motif de camouflage de singe, appelé "Bape Camo", qui est devenu emblématique et reconnaissable dans le monde entier.

Aujourd'hui, il est possible de reconnaitre la marque grâce à ce motif, même si le nom de celle ci n'y est pas clairement inscrite. En d'autres termes, la marque a fortement gagné en popularité grâce à son esthétique unique.

La marque a également développé des collaborations avec d'autres marques de renom, des artistes et des célébrités notamment des personnalités de la musique, du sport et du divertissement, renforçant ainsi sa position dans la culture streetwear japonaise mais aussi mondiale. En effet, ces choix de moyens de communication vont permettre à la marque de bénéficier d'une visibilité outre frontières.

Par ailleurs, le premier magasin BAPE, appelé "Nowhere", a ouvert ses portes à Tokyo en 1993.

Au fil des années, BAPE s'est étendu à l'international avec l'ouverture de magasins dans des villes telles que New York, Londres, Hong Kong et Paris. La marque continue de lancer des collections de vêtements, de chaussures et d'accessoires qui incorporent son style distinctif, attirant les amateurs de mode et les passionnés de streetwear du monde entier.

La marque doit également son grand succès à la qualité de l’expérience de vente qu'elle propose. En effet, l'esthétisme des magasins Bape à travers le monde ainsi que le merchandising de ses produits permettent de créer une ambiance unique au sein des points de vente.

Pour convenir à son standing, la marque a décidé de proposer une expérience personnalisée aux clients, qui peuvent avoir un conseiller qui leur est dédié. Ce choix a pour but de permettre à chaque client de se sentir unique lors de sa venue. Les marques de luxe ont pour la plupart recourent à ce fonctionnement, car elles s'adaptent à une clientèle fortunée qui aime être chouchoutée.

Une marque qui plait malgré les polémiques

Si vous regardez bien, les chaussures Bape notamment le modèle phare de la marque, ressemble étrangement au modèle de la Air Force one de chez Nike... et c'est là où le problème se pose.

Nike a également trouvé cette ressemblance plus que visible et a donc décidé de poursuivre la marque japonaise en justice en 2023 pour violation du copyright de plusieurs de ses modèles emblématiques.

Cela concerne notamment les Air Force 1, Air Jordan 1 et Nike Dunk dont les BAPE STA, COURT STA et SK8 STA seraient des dérivés. Une première discussion entre les deux marques avaient déjà eu lieu des années précédentes. D'un commun accord, les deux marques avaient réussi à trouver un terrain d'entente concernant le souci de cette très forte ressemblance. Cependant, selon Nike, Bape n'aurait pas continué de respecter l'accord, ce qui lui causerait du tort.

L'histoire est allée loin, au point que la marque soit obligée de fermer son site internet le temps que la justice règle le problème.

Les histoires de plagiat dans le prêt-à-porter ou dans le domaine des chaussures sont malheureusement monnaie courante. Les marques doivent être vigilantes en ce qui concerne les droits et les brevets déposés, mais aussi en ce qui concerne leurs propres créations. Ce type de problème peut amener à une situation de crise, qui peut être difficilement réversible. Dire que Bape a réellement subi les conséquences de cette crise serait certainement s'avancer, mais il est fort probable que l'image de la marque ai été tout de même entachée.